Las empresas que conforman la organización están dedicadas a la producción y transformación de bienes y servicios en los sectores de bebidas, ingenios azucareros, comunicaciones, empaques, agroindustria, seguros, deportes y automotores, entre otros.

La Organización nació en 1951 gracias a la visión de negocios de su fundador y gestor Carlos Ardila Lülle, uno de los empresarios con mayor reconocimiento no solo en Colombia sino también en todo el continente americano, por su capacidad de emprendimiento, liderazgo y compromiso con el desarrollo del país y la región. Hoy en día, la OAL genera empleo para más de 40.000 personas.